2004年第一輪選秀進來NBA的球員們，目前正面臨第一次換約的關卡，即與原屬球隊改簽年份更長、薪資更大的合約。原屬球隊能在10月31日前與球員進行這方面商談，過了31日，就只能等到明年七月份自由球員市場開市、大家各憑本事了。         


當然，能在這個節骨眼上換約成功的人、也就是母隊不願意其流向自由市場、而早早重金綁住的人，其若非是年紀輕輕就打出身價的明日之星、便是母隊亟欲善加培養的未來希望。不過爵士隊陣中，沒有這種人。
 
        爵士在2004年當然有第一輪選秀，而且還有三個。不過其中第21順位交易給了小牛，剩下的第14與第16順位，則分別選了來自明尼蘇達大學的大前鋒Kris Humphries，以及來自內華達大學的得分後衛Kirk Snyder。

        事實上在爵士那年的口袋名單中，這兩人的名字並不算很前面。
 
        爵士當時最想得到的應該是畢業自猶他州楊百翰大學的中鋒Rafael Araujo，這人是當地大學籃壇風雲人物，深受猶他地區父老的喜愛，又是虔誠的摩門教徒，與猶他爵士真可說是一拍即合。而且他雖然威猛，但是缺陷也不少，所以爵士被預料為很有希望在第14順位選到他，沒想到他竟早在第8順位就被暴龍隊攔胡，一時之間令爵士隊上下十分扼腕。

 
所以在第14順位的時候，爵士根據球隊需要，選了明尼蘇達大學的大前鋒Kris Humphries。這位球員在當地大學籃壇也是名虎將，幾乎破了明尼蘇達州大學籃球所有能破的紀錄，他的大學教練甚至把他比喻為爵士隊的傳奇大前鋒Karl Malone。
 
真巧，Kris Humphries入隊的前一年，剛好是傳奇大前鋒「郵差」Karl Malone離開爵士隊的時候，隊上的前場陡然出現大洞。
 
        雖說前一球季，有身型精瘦且原打小前鋒球路的俄羅斯佬Andrei Kirilenko跳出來，對了關於這個Andrei Kirilenko，往後勢必會有專文介紹（只要他沒被交易的話），所以在此就不多說了，總之雖然有他意外而出奇成功地挑起了大前鋒的重任，還入選了他生涯迄今唯一的一次明星賽，漂亮填上這個洞，但這樣一來就必需讓全身是傷的戰將Matt Harpring頂上先發小前鋒的位置，長久磨損下來，對球隊還是不利。

 
於是，爵士還是希望找一個正牌大前鋒過來，讓Harpring從板凳上出發，而讓Andrei Kirilenko頂回先發小前鋒的位置。最後他們用重金，簽來了原騎士隊的Carlos Boozer以及自由球員Mehmet Okur。
 
這兩位球員，都入選了2006～2007球季的明星賽。不過當一顆星在這裡升起，就有一顆星在這裡殞落……嗯我的意思是，這樣一來，選進Humphries的意義就不大了。Humphries在第二年的表現比起第一年來竟然是全面下降，平時難得上場，好容易上了場又不顧前後搶著表現，導致球季結束後爵士決定放棄他，將他送到暴龍隊、換回同樣也遭暴龍隊放棄的，Rafael Araujo。
 
        咦？好巧！這不是兩年前爵士要選結果沒選到的人嗎？繞了一圈終於還是來到爵士。

 
不過也不知他這兩年來在暴龍隊是吃了什麼苦，到爵士後發現他威猛的氣勢已然不存，只知徒然逞兇鬥狠而已，再加上年紀又已不小（念到大四畢業，又履行摩門教徒的義務到海外傳教兩年，才加入NBA），因此雖然在爵士隊度過了還算可以的一年，他也真的非常勤奮努力，可惜總是開不了竅。
 
再加上今年爵士史無前例地用高額保證約簽下了第二輪菜鳥：來自烏克蘭的年輕中鋒Kyrylo Fesenko，更加宣告了隊上已沒有Araujo的位置了。關於此中更迭、勢力消長、事實上乃涉及了「爵士火鍋中鋒傳統」這類東西，以後有機會再慢慢說，這邊先把事實就這樣帶過即可。
 
        總之，因為以上種種，這位猶他州當地大學籃壇英雄、兼猶他爵士隊全隊練球最刻苦的球員Rafael Araujo、最後只能黯然決定暫別NBA，跑去與俄羅斯聖彼得堡的Spartak隊簽約了。附帶一提，爵士小前鋒Andrei Kirilenko在1996～1998年的時候也為這支球隊效力過喔！

 
說完2004年第14順位，接下來再看第16順位。在這個順位上全世界都曉得爵士隊將選Andrei Kirilenko的同胞兼好友、也是Kirilenko在俄羅斯職籃莫斯科CSKA隊效力時的隊友、Sergei Monya。
 
話說Kirilenko前一年頂上「郵差」Karl Malone離去後的大前鋒一職頂得非常出色，入選明星賽兼年度防守第二隊，儼然就是爵士當家球星，為當家球星選一個同胞兼好友，算是十分過得去。而且這位Monya在俄羅斯也是一員驍將，走的是比Kirilenko更純粹的小前鋒球路，入隊後應該能紓解兩隻膝蓋都動過刀的爵士隊長Harpring的壓力。

 
沒想到到了第16順位，爵士「毫無預警」地選了內華達大學的體能派得分後衛Kirk Snyder。頓時在爵士主球館觀看選秀實況轉播的鹽湖城鄉親父老們是一片噓聲。究竟這噓聲是從何而來、又會往何處去？且待下回分解。

        （未完待續）
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