Kirilenko。他一個多禮拜前提出離隊宣言,引起喧然大波,不過美國時間9月30日的時候倒是依約來鹽湖城報到了,並且接受KSL第五頻道的訪問。

在這次的訪問中他的用語已經溫和許多,他解釋他並非著意攻擊教練Sloan,事實上他們非但沒有發生過衝突、他們在場下的關係也很好,他只是單純無法適應Sloan的管教方式與系統,這讓他的壓力非常大,他不希望時時刻刻都處在這種無止境的壓力中,於是希望能有換個環境的機會。 當然這個環境轉換可以是轉隊,也可以是球隊内部的調整。但不管怎麼樣、Kirilenko說、他都會盡他最大的努力來打球,不管他是到哪一支球隊、或是依然留在爵士、都一樣,只要他在場上,他就會盡其所能地打到最好。 這樣的宣言,聽起來真是讓人舒服多了,雖然說這並不能代表事情就此解決或落幕,但至少Kirilenko展現了足以被肯定的運動精神,光憑這一點,我們球迷或許可以稍稍心安了。


好,前面說了今夏爵士隊兩位渴望留隊、卻無法如願的受限自由球員Dee BrownRafael Araujo。那麼受限自由球員在沒有球隊開給他新合約的情況下、是否就只有失業、或是離開NBA遠赴海外重新來過一途呢? 其實也不然。事實上受限自由球員可以選擇「照本接受」母隊開給他的資格約。不過這個資格約的薪資非常低,前面說的Dee Brown只有一年25萬元,而CJ Miles因為順位較前且年資較深、故金額較高、但也只有一年94萬5610元。 而且這個資格約因為是非保障約,因此就算球員決定收下這約,球隊仍有權力在聯盟規定的時間以前(通常是在1月10日)中止這份約,到時候球員不但沒球打、沒錢拿、連想去海外打工都來不及了。
        而,就算球隊留你到最後,但到了明天夏天,該球員照規定一樣將再次成為受限自由球員,同樣的劣勢、同樣的煎熬又要再來一遍,這是何苦來哉!(請見附錄)


而以上這些,也就是今年夏天CJ Miles的困境。為此,他宣布拒絕參加今年的夏季的聯賽,理由是他為了贏得潛在的新合約、於是要避免受傷的風險、以圖獲得更好的身價與簽約機會。 不過這點,令爵士教練Sloan相當不悅,他十分不客氣地指出、任何人想要獲得好合約,唯一的關鍵永遠都是「實力」,而Miles實力不夠,更應把握任何能提升的機會,而整個夏天中,最合適的機會就是夏季聯賽,Milse竟然不來參加,令Sloan非常不能諒解。 Miles的經紀人、紐約佬Billy Ceisler,為了他這個客戶可以說是機關算盡。 首先讓Miles不參加夏季聯賽,恐怕就是他的主意,還舉了活塞隊的Amir Johnson與巫師隊的Andray Blanchet為例,說他們兩人也是受限自由球員,也沒有為母對出戰夏季聯賽啊!不過事實上這兩人不久之後就與母隊以更高的金額與更長的年份簽下了保證約,反倒是Miles始終乏人問津,這例子整個引喻失義。


除此之外,整個夏天就是不斷聽見這位經紀人在放話。起先是說有很多支球隊對Miles有興趣。不過有鹽湖城當地、與爵士球團內部消息靈通的記者Ross Siler向經紀人詢問「到底是哪些隊?」時,經紀人卻又支支吾吾回答不出,末了甚至不回電不回話。 而後則是改為放話說Milse的新合約「即將完成」,但同樣,究竟是要跟哪一隊完成、也始終說不出個所以然來。再後大概是真的沒辦法了,改由Miles親自出來表達他希望留在爵士隊的想法、說什麼他喜愛步調悠閒的鹽湖城,並且跟Deron、Boozer等等(主將)時常有聯絡什麼的。 不過很奇怪,既然那麼多隊要他、為什麼他還怕受傷?既然他有合約快要完成、為什麼始終沒完成?既然他那麼愛爵士、為什麼不為爵士出戰夏季聯賽? 他的態度,與在夏季聯賽拚命、被拋棄後還繼續服務球迷的Dee Brown簡直南轅北轍;甚至也比不上總是最早來練球、練到最晚才走的Araujo


不過就像俗話說的「烈女怕纏郎」,一皮天下無難事,這Miles一路死拖活賴,吃相難看,也給他耗到訓練營開幕,以資格約的身份隨隊練習。反倒是努力認真「人太好」的Dee與Araujo、因為「識相知趣」,最後只能黯然離開NBA到海外發展。 當然,其實Dee跟Araujo也可以像Miles一樣以資格約的身份參加訓練營,事實上在這兩人與海外球隊簽約前、爵士隊曾多次表示歡迎這兩人回來參加訓練營—
        —不過也沒有承諾給予新合約,整個就是一副吃定你的態度。而且他們在球隊的位置已經有新來的人手頂上,最後兩人都只好摸摸鼻子悻悻然離開。


最新消息,是爵士隊於臺灣時間10月2日與Miles重簽了合約,合約據說就是約等於今年六月球隊開給他的那份資格約,亦即一年94萬5千元。不過是完全保證約(註一),所以他不用怕在球季一半時被丟掉卻得不到補償了,但這樣一來,他理論上明年夏天合約到齊,就是完全自由球員了,所以他只是這一年的飯碗有著落,接下來他的NBA生涯究竟怎麼走,還是得看他這一年的造化。 註一:說Miles所簽者為完全保證約的消息,乃是出現在鹽湖城當地報紙上。爵士球團官方實則未公布此約詳情。 事實上任何一支NBA球隊要帶任何球員進入訓練營,都必須與之簽約。所以續簽Miles,只是允許他加入訓練營的必要的手續而已。而其它原本已經有保障約在身的球員那是不必說了,根據合約規範、他們「必須」參加訓練營,就像之前吵著離隊的Kirilenko、他與爵士合約仍在,因此時間到了,他還是乖乖地回來報到。


至於還有少數打算簽來「用用看」的球員們、則多半以低額的非保障約形式簽進。而NBA規定一支隊在正規賽季最多只能有15名球員,所以在訓練營領取非保障約的球員們莫不卯足全力,只為擠進這15人名單的窄門。但擠進窄門並不代表完事,還必須撐過1月10日「所有非保障約都自動轉為保障約」的門檻,才能真正算是這支球隊「實質上」的一份子。 (未完待續)
  附錄:
  關於保障約與受限自由的球員的問題,有網友布澤爾發言指正如下:

我在 http://members.cox.net/lmcoon/salarycap.htm 找到的資料和文中所提的似乎有點出入,例如:
  1.自動變為保障約是1/10
  2.RFA只有一年,一年後即為FA
  或許是我有誤解,想提出來請教一下。
 

  以下則是我本人的回應:


非常感謝您的指教,我看了一下您提供的網站,發現:
  1.自動變為保障約確實是在每年的1月10日後
  2.Miles就算今年繼續在爵士效力,但其聯盟的資歷還是在三年以下,所以明年6月30日前爵士如果再次提出qualifying offer,則他還是會成為RFA.


  另,因為布澤爾網友留言中所提供的網址過長,造成板面移位,為回復原板面,必須將布澤爾網友之留言刪除(然全文已刊錄於上),敬請見諒。


  

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前回說到猶他爵士隊在今年夏天新簽進了控衛Ronnie Price。這Price的老家在德州,但其實也算是出身自猶他,蓋他乃畢業自猶他州山谷大學的校友。
爵士其實一直以來都對他非常有興趣,不過當他投入選秀卻落選之後,並沒有加入爵士,而是以自由球員的身份與開價較高的國王隊簽約。然而他在國王隊的兩年,表現實在是乏善可陳,總共只出賽了87場,平均一場只上8.2分鐘、得2.9分、傳出的助攻還不到1次。 不過他的特色在於體能勁爆,骨架精實,曾經狠狠在爵士當家大前鋒Carlos Boozer頭上灌過一籃,技驚四座。據說防守意識也不錯,至少有願意賣力防守的心態,如果對手陣容比較瘦小的話,他甚至還能對位到得分後衛而不吃虧。


就這樣,爵士迅速地補齊了第二與第三號控衛,而使得徒然領著非保障約的Dee Brown陷入非常尷尬、甚至有點殘酷的境地。他的活力與激情照理來說會爵士隊難得的資產,不過爵士隊卻棄之如鄙屣,只差沒有明說了。 即便如此,Dee還是按照原先的承諾,巡迴在猶他與愛達荷等地支援爵士隊的親善活動,或許他自己已經深知他無法再待在爵士了,於是把這個活動,當做與喜愛他的球迷們的最後一次歡聚、然後好好道別。 道別後關於Dee的下一個消息,已是幾個禮拜後,他被公鹿邀請去測試。不過一般認為公鹿這個動作只是做給前面說過的那位Charlie Bell看,告訴Bell不要拿翹、如果簽不成Bell、他們公鹿還有許多選擇、如此而已。 果然,不久後,熱火便開合約給Bell、而Bell接受、然後公鹿跟隨合約,於是留下了Bell。導致Dee在NBA的最後一點希望終於正式宣告破滅。


而在兩個多禮拜以前,Dee跑去與土耳其職籃聯盟的Galatasray簽約。他的NBA生涯,暫時宣告中斷。為此,Dee還是不改一貫的樂觀本性,他說他知道有很多NBA球探在關注那個聯盟的比賽,因此他仍在NBA的眼界之中,他相信只要自己努力,還是很有機會重返NBA的。 對於這點,我們球迷除了佩服他的豁達以外,同時也很懊恨為何爵士隊竟然會放掉這樣一個充滿正面特質的人物。而這,還是要屬他的死黨Deron Williams的說法為最佳,Deron說、他不難過Dee沒辦法繼續在爵士隊與他並肩作戰,他難過的是像Dee這樣一個好球員在NBA竟然無立椎之地! 理應有立椎之地而卻搞到乏人問津的爵士球員還有一位,就是今夏另外一位受限自由球員Rafael Araujo。


外號「Hoffa」的Araujo原籍巴西,不過卻是猶他州楊百翰大學的畢業生,還是個虔誠的摩門教徒。在大學時表現可謂呼風喚雨,他強壯、拚命、走的全是直球勝負的正統中鋒風格,著實威風過一把。因為他的威猛表現,使得他在2004年選秀會時被暴龍隊以高於他身價的第8順位選走。 不過據說暴龍隊在選他之前根本沒有親自找他來測試過,而只是看看他的錄影帶以及大學數據就挑了他,原本的目的是為了找一個能夠與暴龍隊主將、明星大前鋒Chris Bosh搭配的禁區球員,誰知道後來發現根本不是這麼回事。


坦白說Araujo在大學時表現雖然不錯,但其實並不值第8順位這麼高,因為雖然他的優勢亮眼,但其缺點也很致命。他強壯、但是笨重,特別是到了高強度的NBA比賽中,他的速度與靈活度已是落於下乘不說,甚至連反應都慢人家好幾拍,籃板球從他頭上飛過去、他跳不起來;對手單打他、他反應不及,等到突然醒悟時,趕緊動手,卻又被吹了犯規。 在暴龍隊兩年,無甚特殊表現,倒是自信被摧毀得差不多;沒有留下什麼值得一書的紀錄,倒是掙得了個「會走路的犯規」(walking foul)的名號;終於在2006年的夏天,暴龍隊決定放棄他,將他送來爵士、換回爵士2004年的第一輪新秀Kris Humphries。這段故事,在前幾篇「三年一嘆」中已說過,在此就不贅述。 總之這Araujo回到曾經風光過的猶他地區,人是看起來開朗一點了,但是球技始終沒有開竅,再加上年紀已經不小,早已過了NBA球員成長的精華期。在爵士隊一年,上場時間與機會都銳減為在暴龍隊時期的一半,甚至比前面說過的Dee還不被重用。


Araujo的優點,是擁有正統中鋒的身材,以及一身橫練的肌肉,再加上旺盛的鬥志以及永不服輸的好勝心,其實應該很有機會在籃球場上打出一片天。但前面說過他動作與反應的遲緩,常常令他把力量用在不合時宜的地方。 例如他曾在代表巴西隊參加國際比賽時、與代表土耳其隊的爵士現役中鋒Okur在下榻飯店的大廳當眾扭打。還曾在夏季聯賽時、因為老鷹隊的潛力新人Marvin Williams衝撞他而得分,他於是順勢一倒、順手拉了Marvin一把,沒想到這麼一拉竟然把Marvin給來了個過肩摔,當場被逐出場外。 於是Araujo雖然偶有佳作,也是隊上練球最勤奮認真的,勤奮認真到了簡直「刻苦」的程度,但他的努力也沒有得到回報,縱然擁有那麼好的條件,卻始終得不到相應的能力與表現。


Araujo成為受限自由球員後,也是門可羅雀,悽涼冷清。特別是爵士隊還「喜新厭舊」---與來自烏克蘭、年僅20歲的長人Kyrylo Fesenko一口氣簽下三年合約,等於也是宣告Araujo在陣容中出局了。 最後他跑去與俄羅斯籃球聯賽、聖彼得堡的Spartak隊簽約,很巧地這隊正是爵士小前鋒Kirilenko年輕時的母隊,這些我們前面幾篇都說過了。 說到這Kirilenko在九月底時曾表達欲離開爵士隊的強烈意願,倒是五天前仍舊依約回來報到了,關於這點,我們下回再說。 (未完待續)

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前回說到今夏也成為受限自由球員的這個Dee Brown,乃是爵士2006年第46順位選進的新人,畢業自伊利諾大學,與爵士現任主控Deron Williams不但是大學的隊友,還是死交情的換帖。
他們兩人,再加上現在效力於火箭隊的Luther Head,合稱為「伊利諾後場三重奏」,當年在NCAA著實威風過一把。

         
2005年,Deron與Head同時投入選秀,Dee原本也要一起加入,當時三人都被認為有第一輪選秀的實力。但不久之後Dee因為受傷的緣故,為了避免身價下跌,不得不退出選秀,而返校打滿大四球季。 Dee與爵士總教練Sloan一樣、是土生土長的伊利諾州人,而且還是芝加哥公牛隊的死忠球迷,正巧Sloan在球員時代也是公牛隊的當家球星,其球衣還被榮退在公牛主場,不過這爵士隊、公牛隊、Sloan、那至於伊利諾幫之間、千絲萬縷種種瓜葛實在太多,以後我們有機會再慢慢說。


總之當初伊利諾大學籃球隊徵召新血時,當然二話不說就找了這位伊利諾鄉親、名滿伊利諾州、還當選應屆「伊利諾籃球先生」的Dee Brown過去,他也十分榮幸為家鄉的大學球隊效力。 可是除了他之外,伊利諾大學還有另一個重點徵召的對像,就是來自德州達拉斯的Deron Williams(真巧,前面說的CJ Miles也是達拉斯人)。當時Deron聽說伊利諾已經有了Dee這位非常有名的控衛了,於是對於加入伊利諾大學感到相當遲疑。 此時正是這個Dee Brown,主動撥了通電話給Deron,向他推銷伊利諾的好,還承諾如果Deron加入,他願意做他替補。因著這通電話,不但為伊利諾拉來的一位偉大的球員(最近伊利諾大學正在討論準備榮退Deron的五號球衣),兩人還因此結上了緣,變成十分要好的朋友。


他們大二時、名教頭Bruce Weber接掌伊利諾兵符,設計出了靈動的motion戰術,這個戰術足以讓兩名控衛Deron與Dee、以及大他們一屆的雙能衛Head同時上場而運行無礙。再過一年,這套暱稱為「伊利諾後場三重奏」戰法把伊利諾大學帶向高峰,殺進了NCAA總決賽。 而在這個三衛同上的戰術中,反倒是身高較高的Deron比較接近傳統上控衛的工作,因為Deron冷靜穩重,在場上空間感與領導能力都十分優秀。 而身高僅有六吋的Dee則以犀利的外線、飛快的速度、以及如野火燎原般的球風,承擔起了較多搶分的任務,而他這種熾烈的風格還為他贏得了「一人快攻」的美譽。


不過,Dee雖然在大學打得火熱,但也有人說他是得利於優秀的隊友以及系統的保護。最明顯是當Deron與Head離隊,而Dee留下來獨力帶領伊利諾時,其表現便明顯便不若以往驚人了,再加上他身材的劣勢明顯,所以在2006年投入選秀時一路滑落到第46才被爵士選走,與他的好兄弟Deron團聚。 Dee的身材在NBA只能打控衛,但他在大學時並沒有太多機會去琢磨正統控衛的技藝,而他機遇戰的本事來到爵士隊其實能用的機會不多,更別說在如此高層級的NBA比賽中,對手怎麼可能容許他隨隨便便就「一人快攻」呢? 所以其實Dee的實力是有的,怎奈他既矮小又生嫩,使得他發揮的空間不大,在爵士名為第三號控球,實際上真正的貢獻相當有限。不過Dee雖然在場上貢獻有限,但卻是場下一股充滿活力的能量泉源。


他熱情,開朗,樂觀,不但是球隊上的開心果,也是比賽中最投入的啦啦隊,然而這樣的性格特質,似乎並沒有辦法彌補他在球技(或者該說身材?)上的缺陷,使得爵士雖然喜愛他,但亦並不打算留他。 今年夏天他成了爵士的受限自由球員,領的是低微的無保障合約,但他還是非常賣力地在夏季聯賽拚命,表現非常稱職,甚至可以說亮眼。但是努力似乎對他幫助不大,爵士終究是自顧自地經歷了一個控衛大幅換血的夏天: 首先是上季的先發得分後衛、同時身兼首席替補控衛的Derek Fisher之離去。Fisher為了照顧罹患眼癌的女兒,而希望轉往擁有相關醫療設施的球隊,於是與爵士解約,後來轉與洛杉磯湖人簽約。 在此同時,爵士放置著領有資格約、身份為受限自由球員的Dee Brown不理,而以迅雷不及掩耳的勢態,一口氣簽下了兩位自由球員控球後衛:Jason Hart與Ronnie Price。


Jason Hart是個相當典型的組織派控衛,投籃並非其強項,但是傳球到位,球風十分穩健。2004~2005球季效力於山貓隊的時候,還是聯盟「助攻/失誤」比的第三名。(助攻/失誤比是一種用來觀察球員傳球效率與穩定度的指標) 離開山貓後,Hart在國王隊並沒有受到重用,反被釋出,不過旋即被快艇隊簽下,在快艇隊後場人員陷入傷病危機的情況下頂上先發的位置,為快艇出賽了23場,平均每場可有9分、4助攻、3.6籃板、1.8抄截的稱職表現。         值得一提的是他的抄截,一般人提到Hart總是只想到組織穩健,傳球有效率,如此而已。事實上他的防守比一般人印象中要來得好,他體能雖不出色,但防守意識佳,而且還是雪城大學史上的抄截王。
       
爵士簽下他,基本上就是希望他能頂下Fisher離隊後首席替補控球的空缺。而第三號控球的空缺,原本眾人都以為還是會由在夏季聯賽表現出色的Dee Brown繼續負責,不過當爵士簽下Ronnie Price之後,Dee Brown在猶他的一場美夢終於不得不殘酷地醒了。
        而到底這個Ronnie Price又是何方神聖?我們下回再說。
 (未完待續)

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爵士隊訓練營於美國時間10月2日開幕。不過訓練的地點並非在爵士隊主場猶他州的鹽湖城,而是在鹽湖城西北方愛達荷州的首府Boise。
Boise有人翻譯成「波夕」,也有人翻譯為「樹城」。樹城當地有一所樹城州立大學,其籃球隊在全美國不算有名,但今年出了一位名人,他就是NBA丹佛金塊隊總教練George Karl的兒子、Coby Karl。

        這位Coby不但系出名門、是個具有得分爆發力的得分後衛、他同時還是一位堅強的癌症恢復者。他的病在兩年前開始出現徵兆,起先是喉嚨長了一個瘤,後來被診斷為癌症然後開始治療,今年四月動了手術,目前為止復元的狀況非常順利,並且似乎沒有影響到他的運動表現。
 今年6月底的時候爵士隊曾邀請他來鹽湖城進行選前測試。最後他雖然在選秀會當天落選了,不隨即被洛杉磯湖人隊以自由球員身份簽去,且將參加湖人隊的訓練營。


除此之外,爵士隊與愛達荷的樹城這個地方也還有一些淵源:這裡是去年爵士隊於發展聯盟的合作球隊之所在地。 發展聯盟,NBA Development League,縮寫為NBDL,顧名思義就是有點類似NBA的「二軍」之類的東西,平均每支發展聯盟球隊都與兩到三支NBA球隊合作。 附帶一提,全NBA只有兩支球隊擁有專屬的發展聯盟盟伙伴,一個是洛杉磯湖人隊、與去年才成立的洛杉磯防守者隊;另一支則是聖安東尼奧馬刺隊,以及今年才成立的奧斯汀鬥牛隊(Austin Toros)--查奧斯汀乃是德州首府,而聖安東尼奧為德州古城,擁有地利之便,因此既能培養球員、拓展市場、還能就近照顧。


事實上每支NBA球隊與其所合作的發展聯盟球隊勢必都會有地理上的接近或者多多少少的淵源,因為對於NBA球隊來說,把發展聯盟球隊當做是主隊的「農場」乃是近年來NBA大力鼓舞的趨勢,也是整個NBA當局所努力的目標。 每支NBA球隊每年最多可以「下放」兩位球員到所合作的發展聯聯球隊去,唯那兩位球員的NBA資歷必須在兩年以下。 爵士在去年,所合作的球隊就正是位於愛達荷州首府樹城的「愛達荷逃竄隊」(Idaho Stampedes)。爵士隊2005年第34順位的新人得分後衛CJ Miles,就是此隊常客。這位Miles在去年應賽82場比賽,而實際只為爵士出賽了37場,扣除掉一些有隨隊但是沒有上場的比賽,其餘大部分時間他都在愛達荷逃竄隊度過。 再前一年,也就是Miles的新人年,當時爵士隊合作的發展聯盟球隊是位新墨西哥州阿布奎基的阿布奎基雷鳥隊。在那年Miles更只為爵士隊出賽了23場比賽,其餘時間當然也是在雷鳥隊度過,同時、他也是爵士隊史上第一位被下放到發展聯盟的球員。


Miles是個高中跳級生,一般認為有一定的潛力,投籃有一定的水準,但是體型單薄、防守不佳,各方面都非常稚嫩。當他從德州的天線高中畢業後,其實已經收到來自德州大學的入隊邀請,不過他還是決定投入2005年選秀試試身價。 原本他被預估為可以在第一輪末段中選,選秀當夜還有一群媒體聚集在他達拉斯的家中一同等待選秀結果,不過最後他卻一直滑落到第二輪第4順位、才被爵士隊選去。Miles當時坦承有一點失望,不過幾經考慮後,他還是決定放棄德州大學的邀請,而與爵士隊簽約。 據說當時爵士老闆Larry Miller還曾為著得到Miles而感到非常興奮,並跑去跟NBA總裁David Stern說:「嘿David!你一定沒聽過這個小子吧?他從達拉斯來的,我們今年選了他,你看著吧,再過五到七年他會成為全明星!」而又據說,當時Stern就像看到瘋子一樣地看著興高采烈的Miller。 今年夏天,爵士隊與Miles的兩年合約已滿,爵士開給他一份一年94萬5610元的資格合約,使他成為受限自由球員。


所謂受限自由球員,就是他可以隨己意與任何球隊以任何金額簽約,不過擁有其資格約的母隊有權決定是否跟隨該隊所開給他的條件。如果母隊不跟,那他就可以開心向新球隊報到;如果母隊決定跟隨,則他必須回來為母隊效力。 例如今年夏天熱火隊就向原籍公鹿的後衛Charlie Bell開出五年總價1830萬的合約,而Bell也接受了。事實上公鹿本並不打算放走Bell,不過還是按照規定開給他資格合約讓他成為受限自由球員、以取得較為主動的地位。 而到了暑期尾聲,各隊主要陣容皆大致底定之後,Bell的新約仍然沒有著落,此時才傳出公鹿打算以三年總價900萬的價碼與Bell續約。Bell認為此價碼太低,於是一度傳出他將赴歐洲打球的風聲,兩造的談判陷入僵局,末了越吵越火,Bell甚至跳出來放話說要他去哪支球隊都成,就是不要留在公鹿。 所以當熱火開出合約時,Bell便爽快地接受了。然而我們可以看到,熱火的合約除了較長以外,其實每年的平均金額只比公鹿原本肯出的價碼多了不到七十萬。於是公鹿抓緊機會,宣布跟隨合約,Bell兜了一圈,到頭來仍得乖乖回公鹿報到,而且這次還一簽就是五年。


當然最後兩方是各自說個場面話、各退一步,就算完事。但從這個例子我們可以看出,擁有資格合約的母隊,其對於球員續約時的優勢是多麼恐怖。 今年的爵士除了Miles以外,還有兩位球員也收到球隊開給他們的資格約,而成為受限自由球員。他們分別是控衛Dee Brown與中鋒Rafael Araujo。 那麼這Dee Brown與Rafael Araujo有著怎麼樣的受限自由球員故事呢?我們下回再說。 (未完待續)

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這篇是置頂文。如果您每次進來都看到這篇文章,請先別急著走。往下拉一拉,說不定有新文章,呵呵。 這篇文章的主要目的呢,是為各位看到畫面左手邊的那個「籃球邦」閒聊幾句話。
        嚴格來說,是先有籃球邦,才有這個部落格。在此之前,我多半只混跡在PTT的猶他爵士板。後來遇見籃球邦的發起人「阿東」之盛情邀約,加入這個計劃,見到阿東誠摯的熱情,也令我早已像地上檳榔汁的古老熱血竟又隱隱跳躍了起來,所以才一股作氣產生了這個以「爵士狂想」為主調的部落格。


目前為止我在這個部落格(乃至於整個籃球邦)玩得非常快樂,不但擁有一個可供我個人肆意揮灑的私密空間,且這空間似乎並未因其之「個人性」而被看客們討厭。前者、我想將之歸因於對爵士的愛;而後者、我就要萬分感謝網路上使用者們對這塊園地不嫌棄的愛了。


開口閉口愛來愛去,好像有點肉麻,不過今日(2007年10月1日)適逢「籃球邦」正式上路的良辰吉日,再多愛一點,似乎也無大礙。


那麼乾脆這樣吧、就像NBA過去幾年的口號「I Love This Game」一樣,也來喊一句「我愛籃球邦」吧!哈哈哈。


附註:今年NBA的口號改為「Where Amazing Happens」。

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2006年三月,Kirilenko與Sloan曾短暫地透過媒體放話表示不合,但很快地又各退一步讓事情消弭於無形。
這東西在當時看來,還真是和氣到近乎作秀的一段小插曲;但是放在今天重新審視,則會冷汗直流地發現這兩人根本是各說各話,表面是各退一步給對方一個臺階下就算落幕,但實際上這樣透過媒體放話兩人其實根本沒溝通到!
        Kirilenko在那時起就對Sloan的風格以及自己在球隊的地位有所疑慮了,而Sloan則是廿年如一日地以良善的動機與雷霆的手段來砥礪球員;這兩人莫名其妙地點到為止,一板一眼的Sloan自認問心無愧,而纖細敏感的Kirilenko卻在不自覺間於內心深處打了一個結。
 不過附帶一提,在這山雨欲來的球季,Kirilenko還是有劃時代的優異表現的。 2006年1月,他再度完成了「5x5」的全能壯舉----事實上,應該說是「5x6」:14分、8籃板、9助攻、7火鍋、6抄截! 而在兩個禮拜之後,則以18分、16籃板、11助攻締造了其生涯首次的「大三元」。這,也是爵士隊自1999年5月Karl Malone的29分、12籃板、10助攻以來、首次的大三元。換言之,爵士隊在這七年530場比賽中未曾出過大三元紀錄,這項漫長的不光彩紀錄,也是NBA史上第一。


時間跳到隔年,就是最近的2006~2007球季,整個爵士系統的運行突然開了竅似的合榫,極其順利地上了軌道,而這倒是證明了Sloan的堅持不是沒有道理:只要他養出了合適的人選去跑他那精心設計的系統,爵士隊是可以永保競爭力的!但是,這套系統極緻化的另一面意義,就是使得不適應這套系統的人更有了理由沉淪。 其實,Kirilenko是真的那麼不適合這套系統嗎?我不這麼認為。我認為他只是尚未體認到他的功能勢必被瓜分的事實,或者說他不甘於只被拿來做防守機器以及二次進攻的伏兵使用,他希望自己更全能、更突出、更重要,最好還要比他2003年進明星賽時更重要。 他這種上進的心態很好,但是他沒有考量到球隊的現實並為此做出調整,卻也實在是不太夠「專業」。(一個最好的例子:爵士隊長Harpring,角色調適得就非常棒,不論是在什麼時期、搭擋的隊友是誰,他永遠受尊敬、受信任、且能提供無法被取代的貢獻。)


話說回來,Kirilenko說爵士隊「沒有幫助他」實在是不夠中肯。Kirilenko說他希望能多參與進攻,而現實情況是進攻端有比更具把握度的選擇,例如Boozer與Okur,於是Kirilenko若要提升其在這方面的重要性,勢必要在得分把握性上與這兩人競爭。 為此,爵士不但盡心幫他,甚至幫到有點「作弊」的嫌疑:他們請來的是一代神射手、當時已經在太陽隊擔任行政工作的Jeff Hornacek回來指導Kirilenko的投籃,他們練了一整個夏天。Hornacek左看又看,認為Kirilenko的技術根本完全沒有問題,Kirilenko唯一的問題是在「心」。 這話說得實在很玄,當時也沒人知道這究竟該從哪裡下手,不過我們現在終於知道Hornacek意在何指了,Kirilenko的問題是在「心」,而且應該加一個字,是在他跟爵士隊的「心結」: 他口口聲聲說爵士沒幫他,原來他所謂的「幫他」是指球隊必須不由分說地重新以他為戰術的核心,而例子,便是2003年的明星賽、以其今年奪冠的俄國隊。但爵士隊不這麼認為,爵士隊認為你的地位應由你的實力在爭取,而不是由你的合約或身份來決定,你現在想當戰術核心,但事實上你不夠格。 但爵士不會因為你不夠格就不理你了,爵士反而請來高手調教他、希望他能練到「夠格」,而事實上他卻是練失敗了,所以沒有辦法當核心----而這也就是Sloan說的、他必須要讓所有的球員都知道他們的努力是為了什麼。


比方說當年爵士隊蜀中無大將的時候,Kirilenko確實是全隊在各方面都最強的,於是教練鼓勵他盡情發揮,這當然很合理啊!只是現在材料已經不同,而主事者當然要善用手中資源做最妥善的分配,總教練不就是負責這種事的嗎,有哪裡不對呢? 現在Deron組織得宜,所以當主控;Boozer低位無敵,所以當主攻;Okur外線最準,所以雖然是中鋒、仍投最多三分球;那麼Kirilenko協防一流,所以當主守,這有什麼不對嗎?一個好教練不就是該這樣做嗎? 再說句不客氣一點的,Kirilenko拿他在俄國隊的表現來說嘴,實在相當不具效度。俄國隊球員個別實力豈能跟爵士隊員比?Kirilenko在俄國隊,當然是獨一無二的超級神將啊,讓大將盡情發揮,這是一個好教練合理的安排啊!而若俄國隊教練Blatt真如Kirilenko所說的那麼好,那麼他來帶爵士隊,真真正正應該會做跟Sloan一模一樣的工作分配才對! 沒想到Kirilenko竟然一迷至斯、想不通到這種地步。不要說Kirilenko覺得自己委屈,要是Sloan順他的意,到頭來全爵士隊都會委屈啊!真搞成這樣、Sloan還要混嗎?他20年穩若泰山的總教練地位,會是以這樣的雙重標準加上混亂的資源分配換來的嗎?


總而言之事情走到06~07球季,接下來的發展大家都很清楚了。Kirilenko先在四月份再度發難一次,那次的份量已然不輕。有趣的是那次Sloan照例有樣學樣、透過媒體予以回應,而更有趣的是Sloan那次的說法與Hornacek對Kirilenko的評語相當一致:即Kirilenko的問題在「心」,而這個問題,只能靠他自己解決。 又是一個毫無效果的各說各話,但到底是避免了正面交鋒的醜態。Kirilenko說他不懂Sloan,但在那一回合倒是與Sloan展現了不錯的默契,他順著Sloan不著邊際的回應,巧妙地為大家找了臺階下,解救了差點吐血的廣大爵士迷。 說到底,那時的Kirilenko,還願意保持職業球員基本的專業素養,把話題導向「只要球隊贏球,他什麼都好」這邊做結,總算把「季後賽前夕,主將哭鼻子」的爛戲碼之傷害減到最低,關於這點,其實也不應吝惜給Kirilenko的肯定,他四月份出來放炮雖然令人傻眼,但他最後收尾收得漂亮,而且真的在季後賽表現較例行賽出色許多,單就此而言,確實不能不說他是個值得尊敬的優秀運動員,真的非常有運動精神,在最後關頭終於是把團隊擺在個人之上。


最後,時間再度走到Kirilenko率俄國隊於歐錦賽奪冠,然後一次撰文、一次專訪、一次比一次重地攻擊一路扶植他在NBA立足的爵士隊,同時也一次比一次狠地傷害曾經真心為他釐清問題、或者曾經無條件支持他的爵士球迷。 據他在訪問時的說法,他早在2006年就有了離隊的念頭,而在去年剛開季的時候,念頭又再度浮現,只是當時爵士隊一路連勝,運轉順利,他也就沒道理開口。 他就抱著這樣疑慮焦躁的心情,浮浮沉沉、三心兩意地度過了生涯迄今表現最差的一季。雖在季後賽一度收攝心神,專心致志,打出一點樣子,不過在西區冠軍賽遇到大強隊馬刺時終於還是「洩氣」了,從此一洩千里。直到歐錦賽得了冠軍回來,思前及後,做出了「換個環境救自己」的結論。 然後便是大家都知道的,他的發言不得其法,使得他的陳述變得像謾罵,使他的決心變得像仇恨,終於使得原本或許只是「不合」但還不至於「無解」的情況,演變為「拉不下臉來去解決」並且「解決也沒有意義」的僵局了。


目前最新消息是Kirilenko宣稱他會依合約規範,於10月1日前往爵士隊訓練營報到;而一般認為爵士隊至少要在訓練營與Kirilenko碰頭之後,才會對如何處理他的問題做出決定。於是目前這段時間可說是雙方的冷靜期,說不定還存在著中間插手暗盤的空間,但是雙方這暫時的寧靜終究只會是表面的,雙方實質的關係其實已經被Kirilenko堅決的辭意給破壞得體無完膚矣。 接下來該怎麼走,不只是考驗雙方的智慧,更是在考驗雙方理智面與情緒面的平衡程度。當然,關於這點我對Kirilenko是完全不抱希望了,他連日來的表現已經證明他是一個情緒總是跑在理智前的浪漫主義人物,這樣的人物,不適合談生意,不適合在商業掛帥的NBA生存,當然與講究紀律與強悍的爵士隊更是格格不入。         所以Kirilenko其實說得沒錯,他說他再也不想做Sloan體系下的機器人,那麼我或許也可以這麼說,鹽湖城嚴峻的高山上,確實也不是他多愁善感的鬱金香該來的地方。這個美麗的錯誤,雖然真的美麗,但也許真的錯誤。     


        Kirilenko與爵士隊之間是有怎麼樣的故事在那頭等待結束,我不知道,我只能以一個無奈的爵士迷的身份對你說,這段Kirilenko與爵士隊既漫長又註定消逝無蹤、既短暫又充斥無數回憶的偶然邂逅啊,雖然可能還要好久才會落幕,但是本質上已經接近尾聲。
 
我唯一能夠再跟您說兩句關於Kirilenko的只有,我認為最後Kirilenko其實很有可能走不成,但我也真心認為他真的該走了。您莫怪我無情,我其實真的很不甘願這位跟了我們六年的老朋友最後竟是不歡而散,但我的看法是:爵士隊沒有了AK47、或許會很慘;但爵士迷們沒有了AK47,肯定會更爵士。

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        2003年,爵士兩大支柱Stockton與Malone相繼離隊,球隊頓失重心。而此時在一片悽風苦雨、流言蜚語中,率先跳出來穩定軍心的,正是那「總是不斷有球員與之關係交惡」的老帥,Jerry Sloan。 當時有風聲說在兩位巨星離隊,隊上無兵可用之下,這位老帥為保一世英名極有可能會告老還鄉,結果這位硬漢果然並非只是嘴上強硬而已,他的確實踐了他嚴格的教誨,在一切情勢皆不利的情況下,與球隊延長了合約,並且率領著一群薪資總和未達NBA規定之「下限」的便宜貨們,打出了42勝40敗、過五成勝率、差一點點就能進入季後賽(要是在東區、早進了)的「奇蹟」成績。 有人說,NBA欠Sloan教練「好幾座」年度最佳教練獎,往年如何我不敢說,而一年,著實欠得特別大!我在想,如果把每位教練在每年最佳教練獎的得分累積起來,說不定Sloan會是「史上最佳教練」的積分總冠軍吧! 於是這2003~2004球季,可以說是這位傳奇教練最傳奇的一年。而吊詭的是,這位教練在這一年養出的一位閃亮球星,卻在一個多禮拜以前砰擊這位傳奇教練到絲毫不留情面的地步。

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Kirilenko並不是第一個抱怨總教練Sloan的人,Sloan在每個年代幾乎都會遭到這樣的挑戰。而在Kirilenko剛加入爵士那段時間、隊友中對Sloan抱怨最力的,要屬來自英國的中鋒John Amaechi。 他曾在休季期間透過英國媒體放話說,Sloan討厭他,只因為他很聰明,他有博士學位。他甚至還說Sloan曾經對他說過:「你恨白人,你恨美國人,只因你認為自己比其它人聰明。」Sloan本人則予以嚴詞否認:「我這輩子從沒說過這種話,也永遠不會這樣說。」。 事實上Amaechi在爵士最後一年,出賽50場,每場只得2分,且命中率只有31.4%。Sloan說他這樣的表現與這樣的說法,只是純粹不想待在爵士,於是以差勁的言談舉止逼迫球隊將他交易或釋出。 Amaechi還公開承認自己「對籃球沒有熱情」,並認為這是令Sloan厭惡他的主因,而他的說詞是,他認為籃球是很好的工作,但你要說你愛它到願意為它付出一切,未免太假。Sloan則說,Amaechi有種的話應該要在還是自由球員的時候這樣說,看會不會有人願意簽他! 事情還沒完,四年後,也就是今年二月,Amaechi出書宣稱自己是同性戀,並在書中說到在NBA時、球員常脫口便飆出歧視同性戀的字眼,更特別指明Sloan曾在公開場合用歧視同性戀的字眼公然予以諷刺。Sloan則說在他出書之前,他根本就不知道他是同性戀,怎麼歧視?怎麼諷刺?

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        爵士隊前鋒Kirilenko公開對球團提出幾近於「撕破臉」的交易要求,使得局面變得不可收拾。但不管怎麼說,總還是非收拾不可;雖然現階段看來,要得到雙贏的結局,恐怕是難如登天了。當然NBA也不是沒有撕破臉之後重修舊好的前例,但就算此事被搓湯圓搓掉,Kirilenko待在爵士隊其本質的難題仍然沒有解決: 他在媒體上炮火全開,雖然看似絕決,但基本上是說的人不小心越說越火大,而聽的人乍聽之下火更大,屬於情緒與解讀方面的誤會,等到情緒過去,有重量級人物出來緩頰,兩邊摸摸頭,再打個官樣文章,就算過去了,還算好處理。 難處理的是Kirilenko在此次事件上身兼「受害者」與「加害者」的雙重微妙身份、則隱隱透露出爵士與Kirilenko之間確實有個打不開的結。 這個結盤據在Kirilenko心中,但繩頭卻不知道拉扯到了哪裡。爵士隊認為為Kirilenko偷偷把繩頭掐住,卻驟然拋出此結,簡直不可理喻。而Kirilenko或許認為,他給過爵士隊「幫助他」解開這結的機會,但爵士的「相應不理」反倒使得此結更快打死。

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        面對爵士當家小前鋒Andrei Kirilenko「不惜一切代價只為離開爵士隊」的言論事件。身為一個爵士迷、很難像其它看球者一樣、用三言兩語把新聞複述一遍再隨己意開個兩槍就算完事。但身為一個爵士迷、在這個節骨眼上還把話悶著不講、實在也太說不過去。 於是我打算從這個新聞事件之詮釋開始著手,趁機把Kirilenko在爵士的淵源娓娓數它一遍,最後再以我個人對此一事件的感想做結。就算Kirilenko真的與爵士的緣份已盡,至少,也要替我們爵士迷自己、留他一個「存在的證明」。 爵士當家小前鋒Andrei Kirilenko上週二在俄國一家媒體(Sport Today)撰文發表欲離開爵士隊的言論。 當然這個言論出來得很巧妙,剛好是在Kirilenko率俄羅斯國家隊奪得歐洲籃球錦標賽冠軍的後兩天,Kirilenko本人尚獲選為該場賽事的MVP。他在那篇文章再次表達奪冠的喜悅,以及對國家隊總教練Blatt的感激與推崇;然後話鋒一轉,轉到爵士總教練Sloan身上,他承認Sloan教練是個傳奇教練,但亦直言Sloan的方法不適合他,他認為Sloan從激勵球員的手段乃至於戰術系統、都與他整個不對盤。         而從Sloan開始,他將不適應的對像擴大到整個爵士隊,他認為他領那麼大的合約,卻沒有相應的貢獻,也沒有得到與此合約相符合的尊重,於是表達出想離開爵士隊的意願。

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        上篇說到這Josh Smith幸運進入家鄉的球隊,並且拜老鷹隊戰績不是很好且隊內多為年輕球員的情況下,他得到空間肆意揮灑,以戰養戰,在真實的賽場上迅速吸收養分茁壯。但事情,總有一體兩面
        正因為老鷹戰績不好,所以屯積了許多非常有潛力的年輕球員,而其中不幸又以前鋒居多。包括了同為2004年梯隊的搖擺人Josh Childress;2005年的榜眼、也是大型前鋒的Marvin Williams;2006年第5順位的中前鋒Shelden Williams;以及2007年探花、眾所矚目的大前鋒Al Horford等等。         這些人可能現階段的表現沒有Smith好,也沒有他那麼全能,但是這些優秀的年輕人一人只要發展出一兩項專長,就可以把Smith的全能給通通分攤掉了。而這,也是他那兩位全能前輩所面臨的窘境。
 首先是爵士的Kirilenko。自從隊友Deron Williams大躍進以後,球隊的攻擊已經不需由他來過水了,而得分與籃板部分則有今年雙雙入選明星賽的Boozer與Okur,要打硬仗也還有把籃球當美式足球打的Matt Harpring,再加上體能較他更勝一籌的Ronnie Brewer,以及入選新人第二隊的小型大前鋒Paul Millsap等人。使得Kirilenko這位大型小前鋒在爵士、只剩下火鍋能力以及優異的協防技術是不可取代的了。況且Kirilenko是全隊最高薪,而今年數據卻是近年來最差,所以日子相當不好過。

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        不過這位在國際賽意氣風發的Andrei Kirilenko,在自己的母隊爵士卻不是很如意,事實上,2006~2007球季說是Kirilenko生涯迄今最大的低潮也不為過。 還有一點很有趣的,同樣是在國際賽揚威,代表美國隊的Deron Williams在美錦賽期間於爵士官方網站上都會有一個區塊專門報導這方面的消息,而Kirilenko既是歐錦賽冠軍成員還是MVP,在爵士自家官網上卻是整個靜悄悄。         而就在幾個鐘頭以前,Kirilenko在俄羅斯的運動網站上發表文章,表達希望離開爵士隊的意見。他認為他與爵士系統不合,他在爵士隊看不到未來,而對照他在國家隊裡的表現,使他更確定問題不是在他身上,只是彼此真的不適合。據說他數週前已向爵士總管提出交易要求,不過總管並未回應,這更加使得他去意堅定了。此事會如何發展,尚難預料,目前只能靜靜觀察。
         不過說到這,還是不得不令人聯想起一個多禮拜以前被媒體批露出來的交易謠言,據說在八月初的時候,太陽隊曾經與爵士隊討論過用太陽隊全能前鋒Shawn Marion來換取Kirilenko的事項。

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