「籃」色狂想 - Actus的猶他爵士樂

        2003年，爵士兩大支柱Stockton與Malone相繼離隊，球隊頓失重心。而此時在一片悽風苦雨、流言蜚語中，率先跳出來穩定軍心的，正是那「總是不斷有球員與之關係交惡」的老帥，Jerry Sloan。 當時有風聲說在兩位巨星離隊，隊上無兵可用之下，這位老帥為保一世英名極有可能會告老還鄉，結果這位硬漢果然並非只是嘴上強硬而已，他的確實踐了他嚴格的教誨，在一切情勢皆不利的情況下，與球隊延長了合約，並且率領著一群薪資總和未達NBA規定之「下限」的便宜貨們，打出了42勝40敗、過五成勝率、差一點點就能進入季後賽（要是在東區、早進了）的「奇蹟」成績。 有人說，NBA欠Sloan教練「好幾座」年度最佳教練獎，往年如何我不敢說，而一年，著實欠得特別大！我在想，如果把每位教練在每年最佳教練獎的得分累積起來，說不定Sloan會是「史上最佳教練」的積分總冠軍吧！ 於是這2003～2004球季，可以說是這位傳奇教練最傳奇的一年。而吊詭的是，這位教練在這一年養出的一位閃亮球星，卻在一個多禮拜以前砰擊這位傳奇教練到絲毫不留情面的地步。

Kirilenko並不是第一個抱怨總教練Sloan的人，Sloan在每個年代幾乎都會遭到這樣的挑戰。而在Kirilenko剛加入爵士那段時間、隊友中對Sloan抱怨最力的，要屬來自英國的中鋒John Amaechi。 他曾在休季期間透過英國媒體放話說，Sloan討厭他，只因為他很聰明，他有博士學位。他甚至還說Sloan曾經對他說過：「你恨白人，你恨美國人，只因你認為自己比其它人聰明。」Sloan本人則予以嚴詞否認：「我這輩子從沒說過這種話，也永遠不會這樣說。」。 事實上Amaechi在爵士最後一年，出賽50場，每場只得2分，且命中率只有31.4%。Sloan說他這樣的表現與這樣的說法，只是純粹不想待在爵士，於是以差勁的言談舉止逼迫球隊將他交易或釋出。 Amaechi還公開承認自己「對籃球沒有熱情」，並認為這是令Sloan厭惡他的主因，而他的說詞是，他認為籃球是很好的工作，但你要說你愛它到願意為它付出一切，未免太假。Sloan則說，Amaechi有種的話應該要在還是自由球員的時候這樣說，看會不會有人願意簽他！ 事情還沒完，四年後，也就是今年二月，Amaechi出書宣稱自己是同性戀，並在書中說到在NBA時、球員常脫口便飆出歧視同性戀的字眼，更特別指明Sloan曾在公開場合用歧視同性戀的字眼公然予以諷刺。Sloan則說在他出書之前，他根本就不知道他是同性戀，怎麼歧視？怎麼諷刺？

        爵士隊前鋒Kirilenko公開對球團提出幾近於「撕破臉」的交易要求，使得局面變得不可收拾。但不管怎麼說，總還是非收拾不可；雖然現階段看來，要得到雙贏的結局，恐怕是難如登天了。當然NBA也不是沒有撕破臉之後重修舊好的前例，但就算此事被搓湯圓搓掉，Kirilenko待在爵士隊其本質的難題仍然沒有解決： 他在媒體上炮火全開，雖然看似絕決，但基本上是說的人不小心越說越火大，而聽的人乍聽之下火更大，屬於情緒與解讀方面的誤會，等到情緒過去，有重量級人物出來緩頰，兩邊摸摸頭，再打個官樣文章，就算過去了，還算好處理。 難處理的是Kirilenko在此次事件上身兼「受害者」與「加害者」的雙重微妙身份、則隱隱透露出爵士與Kirilenko之間確實有個打不開的結。 這個結盤據在Kirilenko心中，但繩頭卻不知道拉扯到了哪裡。爵士隊認為為Kirilenko偷偷把繩頭掐住，卻驟然拋出此結，簡直不可理喻。而Kirilenko或許認為，他給過爵士隊「幫助他」解開這結的機會，但爵士的「相應不理」反倒使得此結更快打死。

        面對爵士當家小前鋒Andrei Kirilenko「不惜一切代價只為離開爵士隊」的言論事件。身為一個爵士迷、很難像其它看球者一樣、用三言兩語把新聞複述一遍再隨己意開個兩槍就算完事。但身為一個爵士迷、在這個節骨眼上還把話悶著不講、實在也太說不過去。 於是我打算從這個新聞事件之詮釋開始著手，趁機把Kirilenko在爵士的淵源娓娓數它一遍，最後再以我個人對此一事件的感想做結。就算Kirilenko真的與爵士的緣份已盡，至少，也要替我們爵士迷自己、留他一個「存在的證明」。 爵士當家小前鋒Andrei Kirilenko上週二在俄國一家媒體（Sport Today）撰文發表欲離開爵士隊的言論。 當然這個言論出來得很巧妙，剛好是在Kirilenko率俄羅斯國家隊奪得歐洲籃球錦標賽冠軍的後兩天，Kirilenko本人尚獲選為該場賽事的MVP。他在那篇文章再次表達奪冠的喜悅，以及對國家隊總教練Blatt的感激與推崇；然後話鋒一轉，轉到爵士總教練Sloan身上，他承認Sloan教練是個傳奇教練，但亦直言Sloan的方法不適合他，他認為Sloan從激勵球員的手段乃至於戰術系統、都與他整個不對盤。         而從Sloan開始，他將不適應的對像擴大到整個爵士隊，他認為他領那麼大的合約，卻沒有相應的貢獻，也沒有得到與此合約相符合的尊重，於是表達出想離開爵士隊的意願。

        上篇說到這Josh Smith幸運進入家鄉的球隊，並且拜老鷹隊戰績不是很好且隊內多為年輕球員的情況下，他得到空間肆意揮灑，以戰養戰，在真實的賽場上迅速吸收養分茁壯。但事情，總有一體兩面。
        正因為老鷹戰績不好，所以屯積了許多非常有潛力的年輕球員，而其中不幸又以前鋒居多。包括了同為2004年梯隊的搖擺人Josh Childress；2005年的榜眼、也是大型前鋒的Marvin Williams；2006年第5順位的中前鋒Shelden Williams；以及2007年探花、眾所矚目的大前鋒Al Horford等等。         這些人可能現階段的表現沒有Smith好，也沒有他那麼全能，但是這些優秀的年輕人一人只要發展出一兩項專長，就可以把Smith的全能給通通分攤掉了。而這，也是他那兩位全能前輩所面臨的窘境。
 首先是爵士的Kirilenko。自從隊友Deron Williams大躍進以後，球隊的攻擊已經不需由他來過水了，而得分與籃板部分則有今年雙雙入選明星賽的Boozer與Okur，要打硬仗也還有把籃球當美式足球打的Matt Harpring，再加上體能較他更勝一籌的Ronnie Brewer，以及入選新人第二隊的小型大前鋒Paul Millsap等人。使得Kirilenko這位大型小前鋒在爵士、只剩下火鍋能力以及優異的協防技術是不可取代的了。況且Kirilenko是全隊最高薪，而今年數據卻是近年來最差，所以日子相當不好過。

        不過這位在國際賽意氣風發的Andrei Kirilenko，在自己的母隊爵士卻不是很如意，事實上，2006～2007球季說是Kirilenko生涯迄今最大的低潮也不為過。 還有一點很有趣的，同樣是在國際賽揚威，代表美國隊的Deron Williams在美錦賽期間於爵士官方網站上都會有一個區塊專門報導這方面的消息，而Kirilenko既是歐錦賽冠軍成員還是MVP，在爵士自家官網上卻是整個靜悄悄。         而就在幾個鐘頭以前，Kirilenko在俄羅斯的運動網站上發表文章，表達希望離開爵士隊的意見。他認為他與爵士系統不合，他在爵士隊看不到未來，而對照他在國家隊裡的表現，使他更確定問題不是在他身上，只是彼此真的不適合。據說他數週前已向爵士總管提出交易要求，不過總管並未回應，這更加使得他去意堅定了。此事會如何發展，尚難預料，目前只能靜靜觀察。
         不過說到這，還是不得不令人聯想起一個多禮拜以前被媒體批露出來的交易謠言，據說在八月初的時候，太陽隊曾經與爵士隊討論過用太陽隊全能前鋒Shawn Marion來換取Kirilenko的事項。

        上回說到2004年爵士隊未照原訂計劃選俄國佬Monya，反而用第16順位選了後衛Kirk Snyder，引起到爵士球館觀禮的群眾一陣噓聲。說到這爵士每年選秀都會開放球館讓鄉親免費入場的傳統也很好玩（前3000名入場的還能獲得免費的飲料跟熱狗招待喔）。每年這個時候，總會看到球迷帶著各式各樣他們心目中支持的人選的標語進場，會場天花板上懸掛的大螢幕播放選秀會實況，而場館中間一個平檯上擺了張長桌，桌後一排坐了全都是爵士隊的巨頭級人物，包括老闆Larry Miller、總裁Denny Haslem、總管Kevin O’Connor、總教練Jerry Sloan等人，背後則是一個大白板標示各隊選秀狀況以及交易行為。         因此你總能在第一時間補捉大頭們臉上細微的表情來推測他們到底對今次選秀的成果作何感想，當然也能在第一時間得到球迷們最直接的反應。例如今年第25順位爵士選了Morris Almond是全館同聲歡呼這個不用再提，甚至在第24順位揭曉而Almond尚未被選走時，我們還能看見老闆Larry Miller用手肘頂了頂總管Kevin O’Connor，那喜孜孜的情緒溢於言表，這樣我們球迷就可以知道這個Almond可以好好觀察，至少他是在被眾人祝福的情況下加入的。
 當然，在球迷們的噓聲中加入的也是有。噓聲最大的還不是2004年第16順位的這個Snyder，而是1984年第16順位的John Stockton。

2004年第一輪選秀進來NBA的球員們，目前正面臨第一次換約的關卡，即與原屬球隊改簽年份更長、薪資更大的合約。原屬球隊能在10月31日前與球員進行這方面商談，過了31日，就只能等到明年七月份自由球員市場開市、大家各憑本事了。         

        前面雖然說的都是爵士隊企圖在「得分後衛」位置上安插「射手」的努力，但從爵士陣中「非得分後衛的射手」以及「非射手的得分後衛」皆打出不錯表現之後，我們可以看出爵士這方面的傳統已經到了必須換個思維來重新審視的階段。
 
事實上，在Sloan將爵士系統不斷微調兼多方嘗試之後，光用「射手」、甚至光用「得分後衛」去看待爵士隊側翼方的任務編組是不夠精確的。比方說像上一篇文章提到的Ronnie Brewer這類打法的球員，理應可在爵士隊找到他的角色定位。因為在今日的爵士隊，所謂「側翼方的任務編組」是有辦法容納各式各樣的球風類型的。         目前這個組內已經有了善於傳導球風開放的Andrei Kirilenko、硬派紮實把籃球當美式足球打的Matt Harpring、還有佔據一般概念上所謂的功能性射手的Gordan Giricek等等。不過這個側翼方的任務編組又是另一個話題了，以後有機會再說。

        時間來到隔年，也就是剛剛結束的2006～2007球季，Harpring的調度正常化，被拉回去擔任第六人的工作。而Giricek傷癒之後不討喜了，因為練球不夠賣力而從此離開了先發得分後衛的位置。這年度主要的先發得衛，乃是原職控衛的Derrick Fisher。
 這不禁又令人聯想到Hornacek退休第一年，以John Starks這個原職是控球後衛的矮將頂上得分後衛的悲慘往事。但這年，又與當年情況略有不同。 Fisher是湖人隊三連霸時的主戰控衛，這年來到爵士，因為豐富的經驗以及強悍的運動精神，使得他能以控衛之身卻頂上先發得衛之職。再加上他確實還保有一些當年殘留下來外線能力，雖然不是很穩，但幾場爆個一次就足夠讓對手吃不消了，於是雖然不滿意，但還算可以接受。 說不滿意，主要是Fisher在得分後衛位置上的劣勢太過明顯，雖然他對球壓迫的技藝與觀念都在聯盟的優秀水準上，但只要遇到得分能力強的後場球員就會被爆得慘不堪言，舉凡Michael Redd、Vince Carter等等好手今年遇到爵士隊總能再創得分新高，便是一證。